Det var efter den vilde selleriplante, som groede langs havet her syd for Trapani, at de opkaldte deres by, og sin tids megametropol efter antikke standarter: over 30.000 indbyggere havde Selinunte, den græske koloni på Siciliens sydvestkyst, hvis økonomi, kultur og befolkningstal toppede for 2400 år siden. Som i alle andre græske storbyer på det tidspunkt var l’agora, stadens offentlige plads, hvor der blev afholdt markeder, taler og fester, byens folkelige hjerte: samlingssted, betyder ordet, og pladsen den målestok, som viste den lokale herskers format. Selinunte blev siden angrebet af folk fra Kartago, og er berømt for Le Cave di Cusa, stenbruddene, hvor man stadig idag kan se de ufærdige søjler, som ellers skulle være blevet brugt til byggeriet af Selinuntes monumenter, efterladt på grund af konflikten.
Selinunte har i århundreder været en af Siciliens obligatoriske destinationer for historieinteresserede: byens ruiner ligger ud mod havets kant, og breder sig over Europas største, arkæologiske område. Men ligesom i Pompei, hvor udgravningerne stadigvæk pågår, er Selinunte også under konstant granskning. Derfor var det forleden muligt at bekendtgøre et fund, som man godt kendte, men ikke havde vidst den fulde udstrækning af, nemlig agora’en. Under arkæolog Clemente Marconi havde man for første gang ryddet pladsens vegetation, og det, der kom til syne, var et tydeligt negativ af en firkant på intet mindre end 3300 kvadratmeter, med et monument i midten – muligvis graven for den konge, som i sin tid lod agoraen og måske selve Selinunte bygge.
Denne sommer har man derfor kunne smide en helt særlig, arkæologisk trumf på det globale verdenskort: Verdens største l’agora fra den antikke verden ligger i Selinunte, og vil også være besøgsværdig for de mange turister, der i nærmeste fremtid vil besøge stedet. Opdagelsen er også et eksempel på Siciliens komplekse historie: I juni var arkæologerne begyndt at grave for at se om de kunne fastsætte dateringen af 2 templer, som lå ud til agoraen, og under arbejdet fandt de samtidigt ud af agoraens imponerende udstrækning. Agoraen er større end 3 fodboldbaner lagt sammen, og viser hvordan Sicilien bliver ved med at være evigt aktuel indenfor europæisk historie og kultur, som et løg, der blot afslører nye lag, når det pilles.
Her kan du se en lille film om opdagelsen i det arkæologiske område, hvor man ser agoraen filmet med drone:
Hovedillustration: Selinuntes akropolis – Wikipedia.